Esther wint de Zweedse 200km

De finale van de natuurijs Grand Prix werd een editie die men lang bij zal blijven. Onder zware omstandigheden werd er 200 kilometer geschaatst. Na veertig kilometer is het peloton al helemaal uit elkaar geslagen en kan niet zich meer verschuilen. Esther en Veerle zitten in de grootste groep. Gioya moet deze groep helaas laten gaan. Ze zou na 100 kilometer het ijs verlaten.
Esther zit in de groep met favorieten. Veerle kan door botte schaatsen op het stuk met wind in de rug het tempo niet bijhouden. Zij komt in een groepje van vier te schaatsen.
Vooraan ontstaat er na diverse aanvallen een groep van negen dames met Esther. Op acht minuten daarachter het groepje van vier met Veerle. Groep Veerle pakt tijd terug doordat ze in de kopgroep naar elkaar blijven kijken. Dan valt Esther hard op het ijs. Ze moet even bijkomen maar kan haar wedstrijd voortzetten. In de laatste ronde komt de groep van Veerle steeds dichterbij. Op 2 kilometer voor de finish maken zij de aansluiting en demarreert Veerle direct. Het is Tessa Snoek die dit dicht gaat rijden en dat past Esther heel erg goed. Het wordt een lange sprint met wind mee. Esther gaat vroeg aan met Elsemieke van Maaren in haar rug. Esther wint de 200 kilometer in Zweden na een spannende sprint, Veerle finisht buitengewoon goed op een zesde plaats. In het eindklassement worden Esther en Veerle tweede en derde. Wat een fantastische heroïsche dag.

>> uitslag en klassementen (schaatsen.nl)
>> Ondanks kopzorgen kroont Esther Kiel zich tot natuurijskoningin (schaatsen.nl)
>> Gelling en Kiel winnen na 200 kilometer in Lulea (nos.nl)

Veerle en Gioya rijden top tien Grand Prix 5

De vijfde en voorlaatste Grand Prix wedstrijd werd een “sprintkoers” over veertig kilometer. Helaas mocht Esther vandaag niet starten in verband met een schorsing na twee keer een gele kaart.
Veerle en Gioya reden een goede attente koers en zaten goed van voren. Er waren diverse aanvallen maar geen succesvol. De achterdeur van het peloton stond wijd open en zo denderde het uitgedunde peloton richting finishstreep. Gioya en Veerle zitten goed van voren, maar podium is net niet te bereiken. Veerle finisht als vijfde en Gioya als zesde.
In het tussenklassement is Esther gezakt naar plek twee en Veerle staat nog steeds derde. Zaterdag is de finale, 200 kilometer.

>> uitslag en klassementen (schaatsen.nl)

Veerle wint solo in Zweeds Lulea

In het Zweedse Lulea heeft Veerle de vierde wedstrijd in de Grand Prix gewonnen. Zij kwam solo over de finish, daarachter wint Esther sprint peloton en pakt daarmee leiding in het Grand Prix klassement.
In de wedstrijd over tachtig kilometer was het na tien kilometer direct koers. Diverse kopgroepen maar geen succesvol. Halverwege koers breekt het peloton in tweeën. Esther en Veerle zitten in eerste groep, Gioya in de tweede. Dan gaat Gioya onderuit en moet in de achtervolging op de tweede groep die ook op hun beurt weer volop in achtervolging waren op kopgroep. Gioya komt er niet meer bij en staakt de strijd.
Inmiddels zijn beide groepen weer bij elkaar gekomen. Esther en Veerle spreken af om en om te gaan aanvallen. Bij de eerste aanval van Veerle, zo’n vijftien kilometer voor de finish, is het raak. Zij pakt al snel twintig seconden voorsprong, de groep daarachter twijfelt en Esther verricht goed afstopwerk. De voorsprong wordt groter en groter. In de laatste kilometer is het al veertig seconden en pakt Veerle haar eerste overwinning in de Topdivisie en nogwel op natuurijs. Daarachter wordt er gesprint door het peloton. Sprint wordt gewonnen door Esther en daarmee pakt Esther de leiding in het klassement.

>> uitslag en klassementen (schaatsen.nl)
>> Zweeds debuut eindigt voor Veerle van Koppen met eerste zege (Schaatsen.nl)

Goed NK Afstanden in Thialf

Dit weekend werd in Thialf het NK Afstanden verreden. Voor het team een record aantal startplekken. Vrijdagavond waren het Esther, Evelien en Gioya die een goede 1500 meter reden. Spijtig dat Gioya op de laatste kruising werd gehinderd anders had er een 1.56 ingezeten, nu bleef de klok stilstaan op 1.57 laag. Net als Esther die een tiende sneller was. Evelien zet ook haar beste seizoenstijd neer en finisht net boven de 2 minuten.
De 3000 meter stond zaterdag op het programma. Wederom Esther, Gioya en Evelien in de wedstrijdbaan. Er waren onvoldoende afmeldingen om ook reserve Veerle te laten starten.
Evelien zet met 4.05 een scherpe tijd neer en was zichtbaar blij met de progressie dit seizoen. Esther en Gioya rijden ook hun beste seizoenstijden. Esther finisht in 4.04 en Gioya in 4.08.
De afsluitende dag reed Evelien een vijf kilometer en reed daar een heel mooie persoonlijk record van 6.59 en doorbrak daarmee voor het eerst de zeven minuten grens.
Vervolgens is het Gioya die op de duizend meter met 1.16 een prima tijd neer zet. Het weekend werd afgesloten met een mass-start. Het peloton brak twee keer met altijd twee of meer PuurICT-BTZ dames in de voorste groep. Toch werd het een massasprint en daarin was Marijke Groenewoud de sterkste. Esther komt net te kort voor podium, zij wordt vierde. Kort gevolgd door Evelien (5e), Veerle (6e) en Gioya (9e).

>> uitslagen NK Afstanden (schaatsen.nl)

Gioya derde in Utrecht

Tussen de NK Afstanden door werd in Utrecht de vijftiende wedstrijd om de Daikin Marathon Cup verreden. In een koers over vijfenzestig ronden werd al snel duidelijk dat team Zaanlander aanstuurde op een massasprint. Esther en Veerle probeerden diverse keren om te demarreren maar kregen ook weinig ondersteuning.
Positioneren in het peloton begon al vroeg in de finale. Esther, Gioya en Veerle zitten bij elkaar en plaatsen op negenhonderd meter voor de finish een ultieme aanval. Ze krijgen een klein gaatje en dan is het Marijke Groenewoud zelf die het gat dicht moeten rijden. Dit lukt haar en neemt het heft in handen. Gioya volgt de Nederlands Kampioen maar kan haar niet meer achterhalen. Groenewoud wint, Gioya wordt op de finish nipt voorbij gereden door Bente Kerkhof waardoor Gioya als derde over de streep komt. Veerle wordt knap zesde en Esther finisht als zeventiende.

>> Uitslag en klassementen (schaatsen.nl)

Veerle derde in Thialf

Op het snelle ijs van Thialf heeft Veerle haar tweede podiumplek van het seizoen gepakt. Ze werd derde in de veertiende wedstrijd om de Marathon Cup.
De wedstrijd kwam moeizaam op gang. Het peloton stond op breken maar kwam ook weer samen. In de laatste dertig ronden ontstaat er een kopgroep van zes dames, met Veerle daarbij namens PuurICT-BTZ, maar ook klassementsleidster Kerkhoff en Nederlands Kampioen Groenewoud. Niet ideaal voor Veerle en het team, dus zuinig aan rijden. Daarachter proberen Esther en Gioya de achtervolgende groep dichterbij te brengen, echter zonder succes.
De kopgroep krijgt maximaal honderdvijftig meter. De finale nadert en de winnares komt uit het leidende zestal. Veerle zit strak op Groenewoud. In de laatste ronde weet ze van geen wijken en gaat ze op volle snelheid de laatste bocht in. Groenewoud wint, daarachter is het Talsma die Veerle op de finish nog net voorbijsteekt. Veerle wordt derde, een mooie podiumplek. Daarachter sprint Esther de comeback makende Schouten eraf en wordt zevende, Gioya komt als twaalfde over de finish.
Onder luid applaus van de gasten die namens hoofdsponsor PuurICT aanwezig waren, werd Veerle gehuldigd.

>> uitslag en klassementen (schaatsen.nl)

Goed Holland Cup weekend in Hoorn

Tijdens de Holland Cup in Hoorn ging het, naast de punten voor het Holland Cup klassement, vooral om de te verdienen tickets voor de NK Afstanden.
Gioya pakt in Hoorn op de afstanden 500, 1000, 1500 en 3000 meter een NK ticket. De 1500 meter werd in Hoorn gewonnen door Gioya. Evelien wint de 3000 meter en rijdt een sterke 1500 meter en pakt daarmee op beide afstanden ook een NK ticket. Veerle rijdt een goede 3000 meter, net niet genoeg om rechtstreeks te plaatsen voor NK, maar zal als reserve op de deelnemerslijst komen.
Esther reed in Hoorn geen afstanden, zij was al geplaatst op de 1500 en 3000 meter. Esther won wel de afsluitende mass-start. Zij was de sterkste van een kopgroepje van vijf. In het peloton reden Gioya, Evelien en Veerle de wedstrijd uit en daarmee zijn ze alle vier geplaatst voor het NK mass-start.

>> uitslagen Holland Cup 4 (schaatsen.nl)